Sonda New Horizons kilka tygodni temu dostarczyła nam najlepsze w historii zdjęcia Plutona. Wysłana przez NASA w 2006 roku sonda nie jest jednak wyłącznie aparatem fotograficznym za 720 mln USD. Zebrane przez New Horizons dane stanowią bezcenny materiał naukowy, który w całości dotrze na Ziemię dopiero w październiku 2016 roku.
Jeśli wydaje się wam, że macie kiepskie łącze internetowe to pomyślcie o wyzwaniu jakiego podjęła się właśnie sonda New Horizons. Podczas swojego przelotu wokół Plutona sonda ta zebrała dziesiątki gigabajtów danych. Z informacji podanych przez NASA wynika, że przesłanie takiej ilości danych zajmie około roku.
Jak się okazuje New Horizons może przesyłać dane z prędkością od 1 do 4 kilobajtów na sekundę. Nawet z wykorzystaniem fal radiowych, które przemierzają przestrzeń z prędkością światła, nawiązanie samego połączenia z Ziemią zajmuje średnio 4,5 godziny. Jeśli chcielibyśmy wykorzystać tę technologię do przeglądania internetu musielibyśmy czekać kilka godzin na rozpoczęcie ładowania strony i kilka dodatkowych minut na załadowanie jej zawartości.
Do tej pory NASA odebrała około 5 procent danych z sondy. Pozostałe 95 z kolejnymi zdjęciami, wykresami i pomiarami dotrze do nas pod koniec przyszłego roku.
