Czterdzieści lat temu, 20 lipca 1969, cały świat patrzył, jak załoga Apollo 11 stawiała pierwsze kroki na powierzchni Księżyca. Aby uczcić to historyczne wydarzenie, Google udostępnił Księżyc w Google Earth – interaktywny, trójwymiarowy atlas Księżyca, który można oglądać w Google Earth 5.0.
Księżyc w Google Earth pozwala m.in. eksplorować wirtualny księżycowy krajobraz, udać się na wycieczkę z astronautami Buzzem Aldrinem (Apollo 11) i Jackiem Schmittem (Apollo 17), zapoznać się z najnowszymi projektami łazików biorących udział w konkursie Google Lunar X-PRIZE, oglądać panoramiczne zdjęcia wysokiej rozdzielczości oraz dotychczas niepublikowane filmy z powierzchni Księżyca. Główna mapa Księżyca w Google Earth wykorzystuje także topografię naturalnego satelity ziemi opracowaną na podstawie najświeższych danych zebranych przez misję Kaguya Japońskiej Agencji Kosmicznej JAXA i Narodowe Obserwatorium Astronomiczne Japonii NAOJ.
Realistyczny, trójwymiarowy obraz Księżyca w Google Earth pozwala wrócić do najważniejszych momentów w historii eksploracji naszego naturalnego satelity, a także przybliżyć ją tym, którzy dopiero zaczynają swoja astronomiczną przygodę. Dzięki temu użytkownicy mogą lepiej poznać zależności między Ziemią a krążącym wokół nas Srebrnym Globem.
– Czterdzieści lat temu dwóch ludzi spacerowało po Księżycu. Od dziś, dzięki Księżycowi w Google Earth, każdy może spacerować ich śladem – powiedział Product Manager Michael Weiss-Malik z Google. — Setki milionów ludzi z całego świata zyskuje dostęp do interaktywnej prezentacji trójwymiarowej misji kosmicznych Apollo.
– Premiera jest rezultatem ciągłej współpracy między Google oraz amerykańskim centrum badawczym NASA w Ames, zapoczątkowanej w listopadzie 2006 roku, kiedy to podpisaliśmy porozumienie Space Act Agreement z naszym sąsiadem z Doliny Krzemowej – powiedział S. Pete Worden, dyrektor NASA Ames Research Center w Moffett Field w Kalifornii. – Cieszymy się, że uczestniczyliśmy w urzeczywistnieniu tego pomysłu, który umożliwia wirtualne zwiedzanie Księżyca każdemu użytkownikowi komputera z dostępem do internetu.
