Płyty CD miały już kilka razy odejść do historii, ale w świecie wysokiej klasy sprzętu audio wciąż znajdują dla siebie miejsce. Włoski Unison Research najwyraźniej nie widzi powodu, by wybierać między kolekcją fizycznych nośników a wygodą streamingu. Jego najnowszy Unico DS łączy oba światy, dodając do tego rozwiązanie dobrze znane miłośnikom marki – lampowy tor analogowy.
Nowy model zajmuje szczyt oferty cyfrowych źródeł w serii Unico. W jednej obudowie znalazły się odtwarzacz sieciowy, transport CD oraz przetwornik cyfrowo-analogowy ESS SABRE ES9038Q2M. Całość uzupełnia w pełni zbalansowany stopień wyjściowy pracujący w klasie A, wykorzystujący cztery lampy Gold Lion: dwie ECC83 i dwie ECC82.
Szczególnie interesującym elementem konstrukcji jest opracowana przez Unison Research technologia F.D.F. (Frequency-Dependent Feedback). Polega ona na różnicowaniu poziomu sprzężenia zwrotnego w zależności od częstotliwości sygnału. Przy niskich tonach jest ono silniejsze, co ma poprawiać kontrolę basu, natomiast w wyższych partiach pasma zostaje ograniczone. Producent przekonuje, że takie rozwiązanie pozwala połączyć precyzję cyfrowego przetwarzania z charakterem lampowego brzmienia.
Równie dużo uwagi poświęcono sekcji cyfrowej. Przetwornik otrzymał pięć niezależnych stabilizatorów napięcia, układ FPGA odpowiedzialny za przetwarzanie sygnału oraz dwa oscylatory ograniczające jitter. Użytkownik może również wybierać spośród siedmiu filtrów cyfrowych.
Unico DS obsługuje streaming sieciowy, standardy DLNA/UPnP i Bluetooth, a muzykę z lokalnych zbiorów można odtwarzać także przez dwa porty USB. Do sieci urządzenie podłączymy przewodem Ethernet lub bezprzewodowo, korzystając z opcjonalnego adaptera Wi-Fi. Na wyposażeniu znalazły się ponadto wejścia cyfrowe AES/EBU, koncentryczne S/PDIF, optyczne TOSLINK i USB-B, a także analogowe wyjścia RCA i XLR. Nie zabrakło obsługi plików DSD256.
Stylistyka pozostaje wierna włoskiemu podejściu do sprzętu hi-fi. Przedni panel wyfrezowano z aluminiowego bloku o grubości 15 mm, a drewniane wstawki nawiązują do historycznego logo serii Unico. Sam znak Unison Research pełni funkcję przycisku zasilania. Pod wyświetlaczem OLED umieszczono szufladę napędu CD, a obsługę ułatwiają cztery fizyczne przyciski. Całość waży 10 kg i będzie dostępna w wykończeniach Midnight Black oraz Velvet Gold.
Unico DS jest propozycją dla osób budujących rozbudowany system stereo, które chcą korzystać z różnych cyfrowych źródeł muzyki bez mnożenia kolejnych urządzeń. Włoski producent pozostaje przy tym wierny swojej filozofii projektowania, w której nowoczesna elektronika może bez większych konfliktów współpracować z technologią pamiętającą czasy sprzed narodzin rock and rolla.
Urządzenie pojawiło się już w polskiej przedsprzedaży w cenie 30 999 PLN.
